La regeneración de tejidos dañados por heridas, fracturas o enfermedades cardíacas es uno de los desafíos de la medicina actual. Para contribuir a este campo, investigadores de la Universidad Autónoma Metropolitana (UAM) desarrollan biomateriales bioactivos que favorecen la adhesión, proliferación y maduración de células, con el propósito de generar propuestas para la reparación de tejidos de la piel, los huesos y el corazón.
La doctora Nohra Elsy Beltrán Vargas, profesora del Departamento de Procesos y Tecnología de la División de Ciencias Naturales e Ingeniería de la Unidad Cuajimalpa, explicó en entrevista que estos compuestos se elaboran a partir de alginato y quitosano, polímeros naturales biocompatibles y biodegradables, combinados con nanopartículas metálicas. Su diseño busca favorecer la interacción de las células con los materiales y contribuir a los procedimientos de reconstrucción.
“Se prueba que estos materiales se pueden adherir, las células osteoblásticas pueden proliferar y madurar, para que después se mineralicen en nuestras estructuras, lo cual ayuda también a la reparación ósea”, dijo Beltrán Vargas. Las soluciones tecnológicas cuentan con una patente y han pasado por etapas de caracterización fisicoquímica y biológica, cultivos celulares y pruebas en modelos animales.
Una de las líneas de trabajo de este equipo de investigación se enfoca en la reparación de heridas en la piel; otra, en la formación de tejido óseo para atender lesiones como las fracturas. La tercera, en la que el grupo ha concentrado buena parte de sus esfuerzos, estudia la renovación del tejido cardíaco ante un infarto agudo de miocardio.
El siguiente paso de los expertos consiste en estandarizar los mecanismos para avanzar hacia futuros ensayos clínicos y explorar la transferencia tecnológica que permita llevar estos desarrollos a la práctica médica. La doctora Beltrán Vargas aclaró que, antes de su aplicación en pacientes, es necesario cumplir los protocolos y requisitos regulatorios correspondientes.
El trabajo experimental, que suma casi 15 años de trabajo, reúne a un personal multidisciplinario integrado por cerca de 10 profesores de la UAM, alrededor de 10 especialistas externos y 12 estudiantes de licenciatura y posgrado. Además, mantiene colaboraciones con instituciones nacionales de salud, entre ellas el Hospital Infantil de México, el Instituto Nacional de Rehabilitación y el Instituto Nacional de Cardiología.
La académica compartió estos avances en su participación en el 2.º Congreso Mundial de Ingeniería de Tejidos y Medicina Regenerativa SINERGIA, celebrado en la ciudad de Guadalajara, Jalisco, donde impartió la conferencia magistral Diseño y aprovechamiento de biomateriales bioactivos para la restauración de tejidos. Frente a médicos, investigadores y alumnado interesados en la medicina regenerativa, expuso las posibilidades de estas formulaciones y las aplicaciones que estudia su grupo científico. La reunión le permitió identificar el creciente interés de especialistas de distintas áreas por incorporar nuevas tecnologías a la atención médica.
Beltrán Vargas destacó que los polímeros naturales empleados en la investigación tienen un costo de producción bastante bajo, lo que abre la posibilidad de desarrollar alternativas accesibles. No obstante, precisó que la combinación de materiales con unidades celulares y otros agentes biológicos implica mayores exigencias técnicas, de conservación y regulación, por lo que el costo podría elevarse según el caso.
La investigadora consideró que la medicina regenerativa tendrá un papel cada vez más relevante ante el envejecimiento de la población y la búsqueda de tratamientos especializados. En ese tenor, resaltó la importancia de fortalecer la alianza entre grupos científicos para ampliar los usos de estas tecnologías y procurar que sus beneficios lleguen a la sociedad.
Asimismo, resaltó la necesidad de consolidar la línea de estudio interdisciplinaria en la UAM y establecer vínculos que favorezcan la transferencia de conocimiento y tecnología hacia los servicios clínicos.