La alimentación está evolucionando más allá del sabor. Hoy las decisiones de consumo están cada vez más influenciadas por factores como la nutrición, la autenticidad, el origen de los ingredientes y las experiencias memorables. En este contexto, Cargill presenta “Food Trends by Chefs 2026”, un análisis que identifica las principales tendencias que transformarán la industria alimentaria y gastronómica durante los próximos años.
El estudio destaca que la comida seguirá desempeñando un papel central en las celebraciones, la convivencia y las experiencias culturales. Chefs, marcas y productores están innovando para responder a las expectativas de consumidores cada vez más informados, exigentes y en búsqueda de propuestas que aporten beneficios funcionales, promuevan la salud integral y generen vínculos emocionales.
En esta primera entrega, Cargill analiza tres tendencias que están redefiniendo la manera en que las personas se relacionan con la alimentación: Protein Fever, enfocada en la creciente demanda de nutrición funcional y proteínas; Salud y Rendimiento, orientada al bienestar integral y el cuidado preventivo; y Newstalgia, que rescata sabores, ingredientes y recetas tradicionales.
La era de la proteína
Una de las grandes tendencias es “Protein Fever”, que refleja el creciente interés por alimentos ricos en proteína y fibra. Más allá de las dietas restrictivas, los consumidores están migrando hacia una alimentación más equilibrada, personalizada y conectada con su bienestar integral.
Los ingredientes como cebada, lentejas, semillas y hongos funcionales ganan protagonismo. Variedades como lion’s mane, reishi, chaga y cordyceps se incluyen en bebidas, cafés, suplementos y nuevas propuestas culinarias. Paralelamente, las verduras se consolidan como estrellas culinarias, celebradas por su versatilidad, valor nutricional y contribución a la sostenibilidad.
Las plantas y los alimentos a base de plantas serán uno de los principales platillos que comeremos más en el futuro, después de las comidas preparadas en casa (39%) y los alimentos reconfortantes (37%). La tendencia también se ve impulsada por el crecimiento de soluciones nutricionales asociadas a medicamentos GLP-1, que están modificando hábitos de consumo y promoviendo opciones con mayor densidad nutricional y porciones más controladas.
Salud y consumo consciente
La categoría “Salud y Rendimiento” muestra una evolución hacia productos que promueven la salud intestinal, el envejecimiento saludable y el bienestar diario. La fibra, los probióticos, la vitamina D y los alimentos de origen vegetal cobran mayor relevancia, mientras que ingredientes tradicionalmente subestimados, como el repollo, encuentran nuevas aplicaciones culinarias entre los baby boomers y la generación X.
Asimismo, los consumidores prestan cada vez más atención al consumo de azúcar, favoreciendo productos elaborados con ingredientes reconocibles y opciones ligeramente endulzadas con azúcar de caña, frutas reales, miel o jarabe de arce, en lugar de alternativas artificiales o altamente procesadas.
También destaca el crecimiento de las bebidas funcionales y sin alcohol, además de propuestas premium listas para consumir que combinan conveniencia con calidad gastronómica. Incluso formatos congelados e instantáneos están redefiniendo su imagen con ingredientes de mayor valor agregado y propuestas inspiradas en restaurantes.
La nostalgia se reinventa en la mesa
El análisis identifica a “Newstalgia” como una tendencia sobre el resurgimiento de medicinas tradicionales y de las recetas de la abuela, especialmente entre los millennials que buscan propósito y bienestar. La industria alimentaria responde innovando con productos que evocan el pasado, apostando por ingredientes auténticos y procesos tradicionales.
Entre las cocinas que cobrarán mayor relevancia destacan la gastronomía india regional, con perfiles de sabor más sofisticados, y la creciente popularidad de la cocina caribeña, impulsada por ingredientes como guayaba, plátano macho, curry jamaicano, ají scotch bonnet y el característico sazonador jerk.
También se observa un interés por las parrilladas mexicanas, argentinas, coreanas y japonesas. Los sabores intensos y picantes que incorporan ingredientes como chipotle ahumado, gochujang coreano, doubanjiang chino y nduja italiana, son especialmente atractivos para la Generación Z.
A través de Food Trends by Chefs 2026, Cargill fortalece su papel como un aliado estratégico para la industria alimentaria, proporcionando información y perspectivas que permiten identificar oportunidades de crecimiento, innovación y desarrollo en un mercado en constante transformación.