El agua dejó de ser un supuesto para las empresas que dependen de ella. Hoy es una variable que se mide, se reporta y, cada vez más, se gestiona con la misma disciplina que cualquier otro activo del negocio.
Uno de los casos más citados al hablar de riesgo hídrico corporativo sigue siendo Monterrey, donde una crisis hídrica, con las presas en mínimos históricos, obligó a varias industrias de alto consumo hídrico a pausar operaciones durante semanas, no por fallas de tecnología ni de logística, sino porque no había agua. Ese episodio confirmó algo que los datos ya venían señalando, que el riesgo hídrico es riesgo de negocio y tiene un costo medible.
Para el 65% de las empresas evaluadas por CDP el agua ya es material, pero solo el 29% tiene metas hídricas establecidas y apenas el 22% reporta avances reales. Esa distancia entre reconocer el riesgo y gestionarlo es, hoy, el verdadero punto de atención de acuerdo con la climatech Kilimo. El CDP estima que el impacto financiero relacionado con agua asciende a 339 mil millones de dólares, una cifra que puede mitigarse con una inversión hasta cuatro veces menor.
Ese dato coloca al agua ya no como un tema de sustentabilidad, sino como una línea de riesgo financiero en el radar de cualquier CFO que empieza a ver el agua como activo estratégico y no como costo operativo.
Ese cambio de percepción ya se refleja en la velocidad con la que las empresas se están organizando. El CEO Water Mandate de la ONU, la plataforma de compromiso corporativo más grande en torno al agua, pasó de 468 a 600 empresas endosantes, un crecimiento de 25% en un año. De ese universo, hay un grupo más pequeño de 40 compañías— que representan US$5 billones en valor de mercado— que conforman el Water Resilience Coalition y se caracterizan por invertir de forma coordinada en cuencas prioritarias. Es el grupo que ha pasado del compromiso a la acción colectiva real.
Cuatro industrias lideran acciones por el agua
Al revisar qué sectores concentran esa inversión activa dentro de las 40 empresas de la Water Resilience Coalition, el grupo más comprometido del CEO Water Mandate, aparece un orden claro. Alimentos, bebidas y consumo masivo forman el bloque más grande, seguido de cuidado personal y salud de consumo, tecnología, retail y moda, e industria, química y materiales.
Desde el trabajo de Kilimo en territorio, ese mismo mapa se lee con matices adicionales en Latinoamérica donde destacan 4 sectores para la climatech.
De acuerdo con la climatech, Alimentos y Bebidas es el sector dominante porque su huella hídrica no vive en la planta. La razón es estructural. Cuando una empresa de este sector hace su análisis de riesgo hídrico, descubre que entre el 80% y el 90% de su exposición al agua no ocurre en sus instalaciones, sino en su cadena de valor. Es agua que depende de decisiones tomadas río arriba, en la cadena de valor, y que requiere de un enfoque distinto al de un tablero corporativo tradicional. Por eso su abordaje suele resolverse a través de acción colectiva, la vía más efectiva para cerrar esa brecha. Y el campo, territorio que utiliza más del 76% del agua, se vuelve el aliado para generar impactos significativos en eficiencia hídrica.
Tecnología es el sector que más crece en inversión por proyecto. Aunque su operación directa no tiene relación con la agricultura, las tecnológicas están entre las que más invierten en seguridad hídrica agrícola Varias de ellas, particularmente los grandes hyperscalers, tienen compromisos de Water Positive.
Reponer agua en una cuenca casi siempre significa financiar eficiencia hídrica en el uso agrícola de esa misma cuenca, porque ahí está el mayor volumen de agua para intervenir y el mayor potencial de ahorro medible. La tecnológicas, son empresas sin huella agrícola propia que, sin embargo, se convierten en financiadoras directas de la tecnificación del riego, una alianza que conecta capital digital con territorio real, explica Daniela Tagle, Head of Water & Climate Development.
Consumo masivo, que incluye higiene, cuidado personal y del hogar, comparte la estructura de riesgo de Alimentos y Bebidas porque su cadena de suministro también es intensiva en agua, con insumos agrícolas o derivados en el origen de buena parte de sus productos. Este sector tiene, además, una responsabilidad particular de reportar su impacto a nivel global, con obligaciones como CSRD/DNFD que exigen transparencia sobre los impactos ambientales en toda la cadena de valor, incluida el agua.
Minería es un sector con exposición hídrica directa y significativa, dado que la extracción y el procesamiento requieren grandes volúmenes de agua. Por eso, cada vez más empresas del sector incorporan la gestión hídrica como parte central de su estrategia operativa y territorial.
El campo como socio, no como destinatario
El campo es el punto donde convergen todas estas industrias y donde Kilimo ha construido su forma de trabajo demostrando que rastrear la huella hídrica más allá de las instalaciones, hasta los campos donde se origina su cadena de suministro es un punto clave. El lugar donde ocurre el mayor consumo de agua en en la cadena de valor de muchas de las industrias mencionadas no está dentro de sus fábricas. Está en el campo. Y el agricultor, que lleva generaciones tomando decisiones sobre el recurso, es parte central de la solución.
«Cuando una empresa entiende que el agua que usa y el agua del campo son, literalmente, la misma , el enfoque cambia por completo. Se trata de colaborar con el agricultor que es quien toma las decisiones que de verdad pueden mover la aguja en el futuro de la seguridad hídrica»,explica Daniela Tagle.
Un ejemplo de esto es Pulso Norte, un proyecto de acción colectiva de la iniciativa Latidos del Agua impulsada por Kilimo en el norte de México donde empresas y productores agrícolas co-invierten en tecnificación de riego y restauración de cuencas, con resultados que se miden y se verifican caso por caso.
Esa es, en el fondo, la conversación que estas industrias comparten sin siempre saberlo. Ninguna puede resolver su exposición hídrica actuando sola, porque el recurso que las preocupa vive fuera de ellas, en cuencas que comparten con otros actores, incluidos sus propios competidores. La acción colectiva se está consolidando como una estrategia con capacidad real de mover la aguja a gran escala y donde más importa. Y el campo mexicano representa una oportunidad concreta.
