La cuarta edición del estudio Talento joven y empresas 2026, titulado De la desconexión a las oportunidades: caminos hacia el empleo en América Latina, elaborado por ManpowerGroup y Junior Achievement Americas, documenta que el 69,7 % de las personas jóvenes encuestadas se encuentra en búsqueda activa de empleo, mientras que el 84,9 % de las organizaciones participantes efectuó contrataciones durante el último año. No obstante, la carencia de experiencia previa continúa posicionándose como una de las barreras determinantes para la inserción en el mercado laboral.
Según los hallazgos del informe, la falta de experiencia laboral previa representa un obstáculo para el 54,8 % de los jóvenes en busca de empleo. Esta apreciación coincide con la perspectiva del sector empresarial, donde el 48,7 % de los empleadores reporta dificultades similares al momento de integrar talento joven.
Sobre este panorama, Mónica Flores Barragan, presidenta de ManpowerGroup LATAM, destacó: “Hoy las empresas buscan talento que combine conocimientos técnicos, habilidades humanas, experiencia práctica y disposición para aprender todo el tiempo. Para los jóvenes, esto representa la oportunidad de construir perfiles más integrales”.
El estudio muestra además que la apertura empresarial a contratar personas sin experiencia disminuye conforme incrementa la edad de los candidatos: el 52,6 % de las empresas considera jóvenes de 18 a 21 años sin experiencia previa, proporción que baja al 37,9 % para el grupo de 22 a 25 años y al 23 % para quienes tienen entre 26 y 29 años.
“Preparar a los jóvenes es fundamental, pero no suficiente. Las habilidades que desarrollan necesitan espacios donde ponerse en práctica, ser reconocidas y convertirse en experiencia. Cuando la trayectoria previa es un requisito para acceder al primer empleo, el potencial queda fuera de consideración.”, señaló Noël Zemborain, presidente de Junior Achievement Americas.
Existen matices clave sobre el valor de las certificaciones y conocimientos que adquiere la juventud en esta brecha, entre quienes buscan trabajo, la tasa de empleo es del 39,7 % para quienes cuentan o cursan una certificación, en comparación con el 36,5 % de quienes carecen de ella. No obstante, al analizar de forma exclusiva al grupo con experiencia previa formal, dicha brecha es prácticamente inexistente (48,1 % frente a 48,3 %).
“Fortalecer la empleabilidad juvenil requiere una colaboración más estrecha entre empresas, instituciones educativas e individuos. Mientras los estudiantes buscan adquirir experiencia relevante, las organizaciones tienen la oportunidad de abrir más espacios de aprendizaje que faciliten una transición más efectiva al empleo”, detalló la presidenta de ManpowerGroup LATAM.
Pero para los jóvenes continuar aprendiendo también presenta dificultades. El 46,1 % señala como principal barrera el costo, seguido por la falta de tiempo (34,6 %), la incertidumbre sobre qué aprender (22,9 %) y las dificultades para acceder a capacitación (22,1 %).
“El desafío no es únicamente preparar a los jóvenes para el mercado laboral, también a las empresas para identificar, atraer, desarrollar y retener ese talento”, detalló Mónica Flores.
En medio de este panorama el uso de inteligencia artificial se hace presente entre los participantes del estudio. El 91 % de los jóvenes encuestados declara utilizar IA ocasionalmente. Aunque, utilizar estas herramientas no implica necesariamente haber desarrollado capacidades para aplicarlas en el trabajo.
El estudio también muestra que las dificultades para acceder y progresar en el trabajo no son iguales en toda la región.
En algunos países, los jóvenes enfrentan una búsqueda intensa y barreras persistentes para conseguir empleo. En otros, una mayor proporción de los participantes ya trabaja, pero necesita oportunidades para continuar aprendiendo, obtener reconocimiento por sus habilidades y avanzar profesionalmente.
Estas diferencias refuerzan la importancia de diseñar respuestas adaptadas a cada contexto, en lugar de asumir que todos los jóvenes necesitan las mismas herramientas o se encuentran en el mismo momento de su trayectoria laboral.