Acompañar a un familiar a consulta, brindarle cuidados en el hogar o simplemente estar cerca cuando se siente mal son acciones que se repiten millones de veces al día en los hogares mexicanos. Estas labores sostienen buena parte del bienestar del país, aunque rara vez reciben el reconocimiento que merecen. De acuerdo con la Encuesta Nacional para el Sistema de Cuidados (ENASIC) 2022 del INEGI, 31.7 millones de personas de 15 años y más brindan cuidados a integrantes de su hogar o de otros hogares.
Pero la pregunta ya no es solo quién cuida hoy, sino quién lo hará mañana, porque México atraviesa un cambio demográfico sin precedentes: su población envejece más rápido de lo que se renuevan las generaciones en edad de trabajar. Según un análisis de McKinsey Global Institute, México pasará de contar con 8.4 personas en edad laboral por cada adulto mayor de 65 años en 2025 a solo 3.9 en 2050. En otras palabras: en menos de 25 años habrá menos manos disponibles para una población que necesitará más atención, con efectos directos en las familias, las empresas y los sistemas de salud.
En el marco de noviembre, mes en el que se conmemora el Día de las Personas Cuidadoras, este cambio demográfico pone sobre la mesa uno de los grandes desafíos del país: garantizar cuidados dignos y de calidad para una población que vivirá más años. Frente a este panorama, Essity, empresa global líder en higiene y salud, invita a mirar este reto como una conversación que el país necesita sostener todo el año y en la que la innovación puede marcar una diferencia concreta, tanto para quienes cuidan como para quienes reciben cuidados.
Las cifras dimensionan el esfuerzo que hoy recae en los hogares. De acuerdo con el INEGI, las personas cuidadoras principales dedican en promedio entre 30.6 y 38.9 horas a la semana a esta labor. Llevado a la economía, el trabajo doméstico y de cuidados no remunerado de los hogares alcanzó un valor de más de 8 billones de pesos en 2024, equivalente a 23.9% del PIB nacional, según la Cuenta Satélite del Trabajo No Remunerado de los Hogares de México.
Este trabajo también tiene un costo en oportunidades, pues dedicar tantas horas a cuidar de alguien más suele implicar reorganizar o posponer proyectos laborales, educativos y personales.
Además, cuidar a otros suele significar postergarse. La ENASIC muestra que el cansancio, la reducción del tiempo de sueño y la irritabilidad se encuentran entre las principales afectaciones que reportan las personas cuidadoras. Del otro lado, la necesidad también es visible: de los 2.5 millones de personas adultas mayores que viven solas en México, 40.5% afirma que nadie le cuida cuando se enferma.
Envejecer no implica necesariamente perder autonomía, pero sí exige fortalecer los servicios, las herramientas y los entornos que permitan vivir más años con calidad de vida. También implica reconocer las condiciones en las que familiares, profesionales de la salud y otras personas cuidadoras realizan su labor día con día.
Ante este panorama, la innovación adquiere una relevancia que va más allá del desarrollo de productos: representa una oportunidad para mejorar las condiciones en las que se cuida, promover la comodidad y la dignidad de las personas y favorecer su independencia en las distintas etapas de la vida. Desde esta mirada, y a partir de su experiencia en higiene y salud, Essity impulsa soluciones en cuidado de la incontinencia, promueve la continencia, higiene personal y atención profesional, pensadas tanto para quienes requieren asistencia como para quienes cuidan en el hogar y en entornos especializados.
México tiene menos de 25 años para prepararse. Responder a la pregunta de quién nos va a cuidar implica repensar cómo se brindan los cuidados, quiénes participan en ellos y con qué herramientas cuentan. Para Essity, el objetivo es claro: que vivir más años signifique también vivir con mayor bienestar, autonomía y dignidad, tanto para quienes reciben cuidados como para quienes los brindan.