MSC Foundation respalda una histórica evaluación mundial que concluye que 96% de los ecosistemas de arrecifes de coral de aguas poco profundas se encuentran en peligro crítico y que prácticamente todos los ecosistemas evaluados en el planeta enfrentan un riesgo extremadamente alto de colapso para 2075.
Presentada hoy por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), durante la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Biodiversidad (COP17), en Ereván, Armenia, esta es la primera evaluación mundial de arrecifes de coral elaborada en el marco de la Lista Roja de Ecosistemas de la UICN. El estudio reúne décadas de observaciones y datos climáticos, contó con la participación de más de 250 científicos y especialistas y abarca arrecifes de más de 80 países y territorios.
Aunque los arrecifes de coral ya registran daños significativos, la evaluación advierte que las mayores amenazas aún están por venir, por lo que actuar ahora es fundamental para evitar más pérdidas y brindarles mejores oportunidades de recuperación. Reducir las presiones humanas mediante el control de la contaminación, el manejo sostenible de la pesca y la ampliación de las áreas marinas protegidas es esencial para fortalecer su resiliencia y favorecer la recuperación de estos ecosistemas ante las olas de calor marinas.
Los arrecifes de coral sostienen la biodiversidad marina, ayudan a proteger las costas frente a tormentas y erosión, y respaldan la pesca y el turismo costero. Su deterioro pone en riesgo a las comunidades costeras y a las economías que dependen de mares saludables.
“Los arrecifes de coral son uno de los indicadores más claros de la salud de los océanos. Proporcionan alimento, refugio y zonas de reproducción para innumerables especies, protegen a las comunidades costeras y sostienen sectores esenciales como la pesca, la acuacultura y el turismo costero”, afirmó la doctora Grethel Aguilar, directora general de la UICN. “Hoy los arrecifes están bajo presión, pero con las acciones adecuadas pueden recuperarse y prosperar. Enfrentar el cambio climático y detener el calentamiento de los océanos les dará esa oportunidad. Alianzas como nuestra colaboración con MSC Foundation demuestran cómo la inversión estratégica y el compromiso compartido pueden asegurar un futuro para los arrecifes de coral, al mismo tiempo que respaldan el bienestar y la prosperidad de las comunidades costeras que dependen de ellos”.
De la ciencia mundial a la conservación en Las Bahamas
MSC Foundation, el brazo filantrópico de MSC Group, respalda la ciencia mundial para la conservación mediante el otorgamiento de fondos y, al mismo tiempo, desarrolla su propio programa de conservación marina en Las Bahamas. En Ocean Cay, su Super Coral Reefs Programme reúne a socios científicos bahameños e internacionales para investigar corales tolerantes al calor, cultivar ejemplares en viveros submarinos y evaluar la eficacia de las labores de restauración para favorecer la recuperación y resiliencia de los ecosistemas arrecifales. El programa ha logrado identificar y cultivar ejemplares de Acropora palmata (coral cuerno de alce), especie en peligro crítico y constructora de arrecifes de rápido crecimiento, que proporciona refugio y hábitats esenciales para la reproducción de la vida marina.
Desde la conferencia de las Naciones Unidas, Daniela Picco, directora ejecutiva de MSC Foundation, señaló: «Invertimos en la ciencia mundial de los arrecifes de coral porque comprender la magnitud de las amenazas es esencial para proteger estos ecosistemas. En Ocean Cay, en Las Bahamas, llevamos la investigación científica a la práctica: trabajamos con nuestros socios para estudiar corales resilientes, impulsar técnicas de restauración e involucrar tanto a los huéspedes de cruceros como a las nuevas generaciones de científicos marinos. Al conectar la ciencia mundial con acciones concretas, podemos contribuir a que los arrecifes de coral tengan una oportunidad real de sobrevivir en el futuro».
Inaugurado en abril de 2025, el Marine Conservation Center de la Fundación cuenta con instalaciones dedicadas a la investigación, propagación y educación sobre corales. Además, ofrece oportunidades para que estudiantes e investigadores de Las Bahamas desarrollen conocimientos especializados en ciencias marinas, y acerca a los huéspedes de cruceros y otros visitantes a la importancia de proteger los ecosistemas arrecifales.
Ante la nueva ola de calor marina, que ejerce presión adicional sobre los arrecifes, la Fundación monitorea de cerca los corales cultivados en sus viveros y aplica medidas de protección frente al estrés térmico. Hasta ahora se han observado señales alentadoras de resiliencia. Asimismo, incrementa su inversión en instalaciones de investigación, conocimiento especializado, métodos innovadores de restauración y alianzas científicas.