Si algo distingue al futbol es su fisicalidad. Y lo que distingue al ajedrez es su naturaleza cerebral. Combinadas, ambas actividades pueden crear un perfil estratégico en la cancha de futbol. Como prueba basta escuchar lo que tienen que decir personajes como el entrenador español Pep Guardiola, o los futbolistas Erling Haaland y Mohamed Salah, todos, firmes defensores de la idea de que el futbol tiene grandes similitudes con el juego de mesa.
“No tienes idea de lo parecidas que son ambas cosas”, le dijo Guardiola al periodista Martí Perarnau en el libro Pep Confidential. Además, ha señalado la importancia de controlar el centro del campo tanto en el futbol como en el ajedrez para tener mayores probabilidades de éxito. En una charla con el noruego Magnus Carlsen, Gran Maestro de ajedrez, ambos coincidieron que en las dos prácticas lo importante es usar el espacio de forma efectiva y calcular el momento preciso para romper la defensa del oponente.
Por su parte, Erling Haaland, futbolista noruego y delantero del Manchester City, está tan enganchado con el ajedrez que se ha involucrado en un nuevo torneo mundial de ajedrez, el Total Chess World Championship Tour, el cual cuenta con el apoyo de la Federación Internacional de Ajedrez (FIDE) y está previsto que se celebre un torneo piloto para este otoño.
“Es un juego increíble. Agudiza la mente y tiene claras similitudes con el futbol. Hay que pensar rápido, confiar en los instintos y anticiparse a varias jugadas. La estrategia y la planificación lo son todo”, aseguró Haaland a la FIDE.
En general, las evidencias disponibles indican que practicar ajedrez puede mejorar el rendimiento en la cancha en términos de fortalecimiento de la concentración, la atención, la rapidez mental, el manejo emocional y la toma de decisiones. El desarrollo de estas funciones cognitivas se relaciona directamente en el rendimiento del futbolista.
Para los futbolistas, el beneficio se puede observar en un estado de alto enfoque y alerta dentro de la cancha debido a que su cerebro procesa la información mucho más rápido y crea posibles escenarios que se pueden suscitar, pero sobre todo, su rapidez mental tiene un nivel superior.
Al igual que su deporte base, practicar ajedrez es cosa de todos los días. Mohamed Salah, delantero del Liverpool F. C., se ha declarado adicto al ajedrez y asegura que juega regularmente la versión rápida “blitz”, utilizando un perfil anónimo en línea.
Esta versión añade un reloj que marcha a contratiempo para cada jugador. Se pueden programar partidas de hasta 5 minutos, cada vez que el jugador realiza un movimiento toca el botón del reloj y su tiempo se congela para dar paso al tiempo de su contrincante. Bajo esta modalidad, las partidas se hacen más rápidas, ágiles y muy enfocadas en la concentración y la toma de decisiones.
Es clara la relación que el ajedrez guarda con la agilidad mental y su adopción por futbolistas de alto nivel lo posiciona como una herramienta complementaria, ideal para potenciar el rendimiento deportivo.
Quizás aprender a jugar ajedrez sea más intimidante que dominar un balón, por ello Duolingo cuenta con un curso para aprenderlo desde cero de manera escalonada e interactiva. Así de fácil como ha sido aprender un idioma con Duolingo, ahora toca aprender a dominar el tablero de ajedrez ¡Es tu turno!