Por:
- Muyatwa Sitali, Directora Ejecutiva Interina de Saneamiento y Agua para Todos
- Cecilia Scharp, Directora de Agua, Saneamiento e Higiene, UNICEF
- María Dolores Pascual Vallés, Directora General del Agua, Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, España
A solo cinco años de cumplir los Objetivos de Desarrollo Sostenible, las metas de agua potable y saneamiento para todos están lejos de alcanzarse. Un informe reciente de la ONU muestra que una de cada cuatro personas en el mundo (2.100 millones) aún carece de acceso a agua potable, incluyendo 106 millones que beben directamente de fuentes no tratadas. También muestra que 3.400 millones de personas siguen sin acceso a saneamiento seguro, incluyendo 354 millones que defecan al aire libre debido a la falta de retretes.
Sabemos que estas cifras no son sólo estadísticas, representan a niños obligados a beber de ríos contaminados, madres que pierden horas de trabajo para cuidar a familiares enfermos y comunidades atrapadas en ciclos de enfermedad y pobreza.
Por qué Madrid es importante
Los días 22 y 23 de octubre, ministros de todo el mundo se reunirán en Madrid para la Reunión de Ministros Sectoriales (RMS) 2025, organizada por el Gobierno de España y convocada por la alianza Saneamiento y Agua para Todos (SWA) junto con UNICEF. Se reunirá a líderes responsables de agua, saneamiento, salud, clima y medio ambiente con un objetivo común: romper los silos sectoriales, promover un enfoque de gobierno integrado y fortalecer la resiliencia en todas las sociedades.
Esta no es una mera conferencia técnica, sino un tema de toma de decisiones, opciones políticas y prioridades. Sobre todo, se trata de evaluar el uso de nuestros recursos financieros y asumir compromisos sobre cuánto gastamos y cómo lo hacemos. Nuestra experiencia demuestra que invertir en agua y saneamiento es una de las maneras más rentables de mejorar la salud pública, impulsar las economías, reducir los riesgos climáticos y fortalecer la estabilidad social. Cada dólar invertido en estos servicios esenciales para la vida rinde frutos en las comunidades.
Un pacto para la resiliencia
Madrid también marcará el lanzamiento del Pacto de Líderes de Alto Nivel sobre Seguridad Hídrica y Resiliencia, un compromiso sin precedentes para situar el agua y el saneamiento en el centro de la acción climática. Durante años, el agua se ha dejado con demasiada frecuencia al margen de la agenda global. Pero sin una gestión resiliente del agua y el saneamiento, ningún país está realmente preparado para afrontar la creciente ola de impactos climáticos.
La urgencia es evidente mientras el mundo se prepara para la COP30 en Brasil. Inundaciones, sequías, escasez de alimentos, desplazamientos forzados: todas estas son caras de la inseguridad hídrica, intensificada por el cambio climático. Alinear el agua y el saneamiento con los planes climáticos nacionales ofrece a los gobiernos una forma práctica y creíble de demostrar un progreso real. Esto es directamente relevante para las prioridades de la Presidencia brasileña de la COP30, que se centra en la adaptación, la equidad y la obtención de resultados concretos, elementos centrales de las negociaciones.
De promesas a pruebas
Pero la verdadera prueba está por venir. Si todos priorizamos el agua y el saneamiento en las agendas políticas y financieras, se obtendrán beneficios en materia de salud, clima y seguridad que ninguna otra inversión podrá igualar.
Pensando en las generaciones futuras, debemos asegurarnos de que todas las personas, en todas partes, tengan agua potable y un retrete que puedan usar, dos de las condiciones más simples y fundamentales para la vida. Para lograrlo, es necesario romper los silos y adoptar un enfoque integrado que garantice que los recursos hídricos y los servicios de agua y saneamiento se gestionen de forma conjunta para lograr un mayor impacto.