El consumo de alcohol ocasiona de forma directa más de 60 enfermedades, como: cirrosis hepática, pancreatitis, alcoholismo, 7 tipos de cáncer y daño neurológico. En México, seis de las diez principales causas de muerte están relacionadas con el consumo de alcohol.
Encabezan la lista las enfermedades del corazón, con un 24.2 por ciento, seguida por tumores malignos (11.3 por ciento), enfermedades del hígado (4.9 por ciento), accidentes (ahogamientos, intoxicaciones, lesiones no intencionadas, etc.) (4.8 por ciento), enfermedades cerebrovasculares (4.4 por ciento) y agresiones (homicidios, 3.8 por ciento).
Durante el Foro Internacional “Hacia una política nacional de alcohol: situación actual, retos y oportunidades”. En él participaron académicos, investigadores y especialistas nacionales e internacionales, quienes compartieron experiencias exitosas de regulaciones de alcohol en distintos países, así como su impacto en la salud, la economía y el desarrollo, con el objetivo de sentar las bases para una política nacional de alcohol en nuestro país.
Alberto Gómez de la Oficina de OPS en México, mencionó que “el alcohol tiene un impacto negativo en la salud de las personas, ya que tiene un efecto tóxico en los órganos y tejidos del organismo. Es un factor de riesgo para diferentes tipos de cáncer, principalmente cáncer de hígado, laringe y oral. Por otro lado, también afecta la salud mental: genera sentimientos de tristeza, desesperanza, melancolía y deficiencia cognitiva. Se estima que el riesgo de intento de suicidio aumenta 37 veces tras un episodio de consumo excesivo. Asimismo, se ha observado que las y los adolescentes que inician un consumo temprano de alcohol suelen ser más agresivos y violentos, ya que no tuvieron un desarrollo adecuado en su cerebro”.
Por su parte, la Dra. María Elena Medina-Mora afirmó que “en México, la población adulta presenta altos índices de consumo excesivo de alcohol: 40% en general y 19% en los últimos 30 días. Es importante destacar que existen diferencias biológicas que hacen a las mujeres más susceptibles. Ellas desarrollan dependencia más rápido y mueren más pronto. Además, son víctimas de violencia relacionada con el consumo de alcohol por parte de los hombres. Por otro lado, además de enfrentar los mismos obstáculos que los hombres que impiden que reciban atención, como las barreras actitudinales, se ven limitadas por su rol de cuidadoras.
Las medidas para controlar la disponibilidad del alcohol (como la regulación de lugares de venta, días y horarios) y la prohibición de la publicidad y el mercadeo de bebidas alcohólicas son las medidas más costo-efectivas para reducir los efectos nocivos derivados del consumo de su consumo. Sin embargo, este no es un camino sencillo, ya que existe evidencia internacional sobre como la industria alcoholera ha intervenido en distintos países para obstaculizar la implementación exitosa de estas políticas.